Bij diabetes type 1 worden de bètacellen van de alvleesklier aangevallen door het eigen afweersysteem. Daardoor wordt er geen of onvoldoende insuline geproduceerd. Er ontstaat een totaal gebrek aan insuline ter hoogte van de weefsels en in de bloedbaan. Bij deze vorm van diabetes moet door het grote tekort vanaf de diagnose insuline ingespoten worden.
Dit type ontstaat meestal bij kinderen of jonge volwassenen (jonger dan 40 jaar).
